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| ふくの本場・下関 |
下関では河豚のことを濁らずに「ふく」と呼んできました。フグの音は
不遇に通じ、ふくは幸せの福にあやかって縁起が良いことから「ふくが福
を呼ぶ下関」とも言われます。
明治21年、山口県出身で下関に縁の深かった初代内閣総理大臣・伊藤
博文公が「下関のふくには毒を見ず」とお墨つきを出し、全国こ先駆けて
ここ下関で河豚食が解禁きれました。以求、下関はふくの本場としてその
名を全国に広めていきました。
伊藤博文公の一声があるまで、河豚が食用禁止だったことは案外、知ら
れていません。もともとは安土・桃山時代に豊臣秀吉が河豚養で武士や家
来が死んでいくのを防ぐため、禁止にしたのが始まりです。その後、各藩
がそれに従う形になり、ここ長州藩でも河豚毒で命を落としたら家禄没収
や家名断絶という厳しい措置を定めていたほどでした。
現在、ふくの下関で最も知られるのは、市内彦島にある南風泊（はえど
まり）市場のセリ風景ではないでしょうか。深夜未明、せり人の指を仲買
人が指し握りして値段を決める独特の袋ゼリは、同じように見えて一匹一
匹の評価が異なるふくのセリに一番適しているため、市場を取り仕切る下
関唐戸魚市場㈱は「ふくのセリは袋ゼリ」にこだわっています。
ふくを食べたいと一番に思い浮かぶのは、きれいな花びらのように皿に
盛った「ふく刺し」でしょう。その姿から菊盛りと呼ばれるふく刺しは、
ふく料理の看板です。皿の色合いや模様が透き通って見えるほど、薄く引
くふくの刺身。ふく料理を研究してきた先人達によって、熟成きれてきた
この包丁さばきも高級魚・ふくの象徴です。
ふくはせ界に約100種類、日本近海に約50種類が生息し、そのうち
食用が認められているのは22種類。なかでも最も美味なトラフグは、市
場で1キロ数万円の高値で取り引きされる高級魚です。とはいえ、最近は
養殖技術が普及し、大衆的な価格の養殖フクがたくきん出回るようになっ
ています。
下関ふく連盟では、2月9日をふくの日と制定し、きまぎまなイベント
を通じて、ふくの本場・下関のPRとふくの安全・安心な流通・消費を推
進しています。
下関ふく連盟
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